«L’Italia è una Repubblica democratica, fondata sul lavoro», recita la nostra costituzione all’art. 1. Se il lavoro è nero, è la democrazia ad essere in gioco. Un libro che indaga le cause del lavoro sommerso in una provincia italiana che le statistiche spesso definiscono "ultima". Enna. Una provincia in nero come tante altre, perché quando si parla di emersione, la questione è lo sviluppo.

Nella nostra società moderna, in cui il lavoro degli uomini liberi è alla base della loro vita civile, il lavoro sommerso è quasi un ossimoro, che contraddice i modi di organizzazione della società civile e la legalità dello Stato di diritto. Questa contraddizione rende difficile l’osservazione e lo studio del fenomeno. Quale economia sommersa? E quali azioni e politiche da adottare?

 È economia sommersa l’economia criminale e dei traffici della criminalità organizzata. È sommersa l’economia che non rispetta quei diritti elementari che nelle nostre società dovrebbero ormai risultare acquisiti e non più in discussione: che sfrutta il lavoro minorile, che costringe a giornate lavorative di 10/12 ore e oltre, che opera in condizioni igieniche e ambientali indecenti e degradanti, che configura situazioni di moderna schiavitù. È sommersa l’economia che si nasconde per sfuggire agli obblighi fiscali e tributari al fine di aumentare i margini di profitto a spese della collettività. È sommersa infine l’economia debole e in fase di nascita/crescita, che riesce a sopravvivere solo a condizione di non rispettare alcune regole formali, norme di sicurezza, requisiti ambientali, caratteristiche tecniche del processo di produzione. Questo tipo di sommerso a volte riguarda il lavoro autonomo o quella micro o piccola impresa in cui la distanza tra imprenditore e lavoratore è minima. È questo quel tipo di sommerso che ha accompagnato la crescita della "terza Italia", consentendo a un sistema produttivo originariamente debole di affermarsi sul mercato e consolidarsi fino al raggiungimento del successo economico dei distretti industriali italiani, anche sui mercati internazionali. Ma questo tipo di sommerso può anche presentarsi in una economia debole perché in crisi, o semplicemente perché depressa. Allora la lotta contro il sommerso è anche lotta contro l’immersione – o re-immersione – di imprese emerse, come risulta dal contesto territoriale in cui la ricerca opera. In entrambi i casi vale il principio che "quando si parla di emersione, la questione è lo sviluppo".